Las escamas de PET son el producto de una línea de lavado de botellas: trozos de PET triturado, lavado y seco que un transformador vuelve a fundir. Su precio y su salida dependen de la especificación, es decir, de lo que el comprador acepta en humedad, color y contaminantes. Esta guía repasa los parámetros que definen la calidad de la escama, los datos publicados que sirven de referencia y las normas UNE-EN que se usan para medirla y trazarla.
Qué son las escamas de PET
La escama de PET es lo que sale de una línea de reciclaje de PET al final del secado. Antes, la bala de botellas ha pasado por abrebalas, quitaetiquetas, molienda, lavado en caliente con sosa, lavado por fricción, separación por flotación y enjuague. Algunas líneas añaden una clasificación óptica de escama y un silo de homogeneización para uniformar los lotes.
La escama es una de las formas comerciales del rPET. Qué es el rPET y qué destinos tiene está explicado en qué es el rPET.
Parámetros de calidad de la escama de PET
La especificación de una escama se construye con un puñado de parámetros. Estos son los habituales y lo que hay publicado sobre cada uno:
| Parámetro | Referencia disponible | Tipo de dato |
|---|---|---|
| Humedad residual tras el secado | 1 % | Catálogo de un fabricante europeo |
| Color | Índice b inferior a 2 | Dato comercial de un fabricante |
| Residuos orgánicos tras la fricción | Hasta 20 ppm | Promesa comercial de un fabricante |
| PVC, cola y metales | Sin cifra pública contrastada | Se pactan con el cliente |
| Componentes no plásticos | Como mucho un 2 % en peso seco | Norma: Orden TED/646/2023 |
Solo la última fila es una norma. Las demás son datos de catálogo o compromisos comerciales de fabricantes de líneas, y sirven como orden de magnitud. La especificación que vale para tu proyecto es la que pide tu cliente.
Humedad residual de la escama
La humedad importa porque el PET absorbe agua y, si se funde húmedo, pierde propiedades. El secado de la línea combina una secadora centrífuga y, en muchos casos, un secado térmico. Como referencia de catálogo, un fabricante europeo publica una humedad residual del 1 % para la escama de PET a la salida. El transformador suele secar de nuevo antes de fundir, pero una escama con humedad estable facilita su proceso.
Color de la escama
El color se mide habitualmente con coordenadas colorimétricas, y el índice b indica la tendencia al amarillo. Un fabricante de líneas de lavado publica como dato comercial un índice b inferior a 2 para su escama de PET. Es un compromiso de catálogo que depende de la bala de entrada. El color también se controla antes, en la selección de balas por color y en la clasificación óptica de escama, que retira las partículas de otro color.
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Cuéntanos qué bala tienes, la capacidad en kg/h y la ficha que pide tu cliente. Tu solicitud llega a una empresa especializada en líneas de reciclaje de PET.
Solicitar propuestaContaminantes: PVC, cola y metales
Los contaminantes pesan mucho en la especificación y apenas tienen cifras públicas. Ninguna fuente primaria consultada publica límites contrastados de PVC, cola o metales en ppm. En la práctica, esos límites se pactan entre el reciclador y el transformador en la especificación de compra y dependen del destino de la escama.
Lo que sí se puede explicar es de dónde viene cada uno y qué módulo lo combate:
- PVC: se hunde en agua igual que el PET, así que el tanque de flotación no lo separa. Lo retiran la preselección de balas y la clasificación de escama.
- Cola y adhesivos: proceden de las etiquetas. Los retira el lavado en caliente con sosa, que hidroliza las colas.
- Metales: tapones de aluminio, flejes y restos. Los retiran los separadores de metales en cabecera y la clasificación de escama.
- Poliolefinas: tapones y aros de PE y PP. Flotan y se separan en el tanque, y se venden aparte.
Una prueba de lavado con tu bala real es la forma fiable de saber qué niveles alcanzará la línea de lavado que te propongan.
Normas de caracterización del PET reciclado: UNE-EN 15348
La caracterización de los reciclados de plástico tiene normas por polímero. Para el PET es la UNE-EN 15348; las de PE, PP, PS y PVC son la UNE-EN 15344, 15345, 15342 y 15346. Para la toma de muestras se usan la UNE-CEN/TS 16011 y la CEN/TS 16010. La Orden TED/646/2023 cita estas normas como referencia para acreditar la calidad del material que deja de ser residuo.
Caracterizar con norma permite que reciclador y comprador hablen de los mismos parámetros medidos de la misma forma, algo útil cuando la escama cambia de manos o se exporta.
Trazabilidad de la escama: UNE-EN 15343
La UNE-EN 15343 trata la trazabilidad de los plásticos reciclados y la evaluación de su contenido reciclado. Tiene un efecto fiscal directo: la Ley 7/2022, en su artículo 77.3, excluye de la base del impuesto especial sobre envases de plástico no reutilizables el plástico reciclado certificado por una entidad acreditada conforme a la UNE-EN 15343:2008. El tipo del impuesto es de 0,45 € por kilo de plástico no reciclado. Lo desarrollamos en impuesto al plástico y plástico reciclado.
Cuándo la escama de PET deja de ser residuo
La escama lavada sigue siendo residuo hasta que cumple los criterios de la Orden TED/646/2023:
- Procede de códigos LER admitidos, entre ellos los envases de plástico.
- Ha pasado al menos clasificación y triturado, además del lavado, centrifugado o secado que exija su uso.
- Contiene como mucho un 2 % de componentes no plásticos en peso seco.
- No es peligrosa.
- El productor emite una declaración de conformidad por envío y trabaja con un sistema de gestión certificado.
Antes del primer envío hay que comunicar a la comunidad autónoma que se cumplen los criterios. El detalle está en fin de condición de residuo del plástico.
Para fabricar botellas o envases alimentarios, la escama necesita además una descontaminación con un proceso autorizado según el Reglamento (UE) 2022/1616. Esa etapa va después de la línea de lavado.
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Solicitar propuestaContenido divulgativo con el estado de la normativa a septiembre de 2026. No sustituye asesoramiento técnico ni legal.